作者：武汉医师协会心电学科医师分会 武汉市第六医院 张波
动脉硬化是动脉粥样硬化的简称，是一个很形象的描述，就像熬南瓜粥似的，黄色、钙化了的斑块在血管里沉积，就像水管生了锈，使得管道越来越窄。通常斑块的成分起初是高血脂是导致脂质沉积，引起动脉血管内径不同程度狭窄，内膜增生老化，如果再有诱发因素，比如血压高等诱因，斑块就会破裂，导致血管栓塞。动脉硬化是全身性的、发生在不同部位导致的不同疾病。
脑部出现动脉硬化狭窄的话，早期表现为脑缺血时出现头晕、目眩、走路不稳、打晃、爱困、总睡觉等症状。当出现梗塞时，病人就出现肢体不好使、嘴歪手麻等，如果等到脑血栓梗死了，脑组织坏死的地步，就会发生中风、脑溢血、偏瘫等严重的后果，动脉硬化患者脑卒中危险增加40%。
冠心病的全称就是冠状动脉粥样硬化性心脏病，早期会出现心肌供血不足，如果走路时胸闷，干活心痛，就是心绞痛了，再有一些诱发的因素，导致冠状动脉堵死了，就可能出现心梗，动脉硬化患者心肌梗死的危险增加20%-60%。
糖尿病患者尤其要注意动脉硬化，其发生的主要原因在于脂肪代谢的障碍。此外，糖尿病患者患高血压的概率比一般人要高，高血压容易促成动脉硬化，而动脉硬化也会使血压高，会造成恶性循环。糖尿病足也是由糖尿病导致血管闭塞坏死。
如果动脉硬化发生在肾动脉，肾动脉狭窄，血流不足，肾有一个压力和化学感受器，反射性的导致血压升高，造成肾源性高血压。再堵得厉害的话，就是肾功能不全，严重的会造成尿毒症。
动脉硬化是全身性病变，几乎所有的的组织器官都可能发生动脉硬化，但是从发病的部位来看，最容易发生在在主动脉弓上分叉部位和腹主动脉的分叉的部位，但是这些部位管腔比较粗大，引起症状不明显。但大腿根部股深动脉，股浅动脉分叉的部位出现动脉硬化栓塞，会导致肢体缺血。早期表现为间歇性跛行，每走到一定距离，腿就疼，这也是动脉硬化症常见的临床表现。
目前，世界上没有任何一种药物可以起到血管清道夫的作用，所以必须有这方面的防范意识。要注意导致动脉硬化的不良习惯，比如吸烟、饮酒、高盐、高脂饮食；不爱运动等生活习惯会加速动脉硬化的进程。
动脉硬化病变进展缓慢，初期没有症状，发展达到一定严重程度时，才出现临床症状，这往往削弱了人们的防范意识。最方便快捷简单的早期预防检查手段是做动脉硬化检测，对人体没有伤害，可以筛查比较早期的动脉硬化，判断出人体动脉硬化的大致情况。
高血脂、高血压、高血糖也是造成动脉硬化进程的常见因素。当高血压到一定时间，一定有动脉硬化的发生，造成血管硬化老化。临床显示：45岁的人发生心梗、脑梗已经很常见，45岁以上的中年人、肥胖者、有高脂血症家族史者、经常参加吃喝应酬者、精神高度紧张的工作者，都属高危对象，因此建议人超过40岁后一定要做动脉硬化的筛查，做好预防措施。
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